OBJECTIVE: To obtain a snapshot of the maternal and newborn care provided by different types of maternal and child health providers in Latin America and the Caribbean (LAC) to 1) better inform advocacy and programmatic strategies and interventions to improve the quality of those services in the region, and 2) determine the need for more rigorous study of the issues. METHODS: A rapid assessment of 83 health workers providing antepartum, intrapartum, and immediate postpartum and newborn care (within two hours of birth) in eight LAC countries was conducted in November and December of 2011. Health workers were observed by two-person expert maternal/newborn clinician teams using pretested forms based on international quality-of-care standards. A total of 105 care encounters were observed, primarily in urban, public, referral-level settings. Providers of care included obstetricians, midwives, generalist physicians, medical residents, registered nurses, auxiliary nurses, and students of medicine, midwifery, and nursing. RESULTS: Hand washing, as an indicator of quality of antepartum care, was observed in only 41% of the observed encounters. Labor management often lacked certain elements of respectful maternity care across all provider groups. Several clinical tasks of high importance in the identification and prevention of common complications of antepartum, intrapartum, and immediate postpartum/newborn care were not documented as performed during the observation periods. Providers self-reported limited competence (ability to perform to a defined level of proficiency) in manual removal of the placenta, bimanual compression of the uterus, and newborn resuscitation. CONCLUSIONS: The findings suggest that 1) the quality of maternal and newborn care and 2) the competence of maternal and child health providers in the diverse selection of LAC countries that were studied require substantial attention.

OBJETIVO: Obtener una visión panorámica de la atención materna y del recién nacido prestada por diferentes tipos de proveedores de salud maternoinfantil en América Latina y el Caribe para 1) fundamentar mejor las estrategias e intervenciones de promoción de la causa y programáticas con objeto de mejorar la calidad de esos servicios en la región, y 2) determinar la necesidad de estudios más rigurosos sobre estos temas. MÉTODOS: En noviembre y diciembre del 2011, se llevó a cabo una evaluación rápida de 83 trabajadores sanitarios que prestaban atención antes del parto, intraparto, y posparto inmediata y del recién nacido (durante las dos horas posteriores al parto) en ocho países de América Latina y el Caribe. Los trabajadores sanitarios fueron observados por equipos de dos clínicos expertos en atención materna y del recién nacido mediante el empleo de instrumentos previamente puestos a prueba y basados en estándares internacionales de calidad de la atención. Se observaron 105 encuentros de atención que tuvieron lugar principalmente en centros de atención urbanos, públicos y de derivación. Los proveedores de atención fueron obstetras, parteras, médicos generalistas, médicos residentes, personal de enfermería titulado, personal auxiliar de enfermería, y estudiantes de medicina, partería y enfermería. RESULTADOS: El lavado de las manos, como indicador de la calidad de la atención antes del parto, solo se observó en 41% de los encuentros observados. El manejo del parto a menudo carecía de ciertos elementos de atención respetuosa a la maternidad en todos los grupos de proveedores. Durante los períodos de observación, no se pudo comprobar la realización de diversas tareas clínicas de alta importancia para detectar y prevenir las complicaciones comunes de la atención antes del parto, intraparto, y posparto inmediata y del recién nacido. Los proveedores autonotificaron limitada competencia (capacidad para operar a un nivel definido de habilidad) en la extracción manual de la placenta, la compresión bimanual del útero y la reanimación del recién nacido. CONCLUSIONES: Los resultados indican que 1) la calidad de la atención materna y del recién nacido y 2) la competencia de los proveedores de salud maternoinfantil en los países de América Latina y el Caribe estudiados requieren considerable atención.

OBJECTIVE: To assess the impact and sustainability of health, water, and sanitation interventions in Bolivia six years post-project. METHODS: A mixed-method (qualitative-quantitative) study was conducted in 14 rural intervention and control communities in Bolivia in November 2008, six years after the completion of interventions designed to improve knowledge and practices related to maternal and child health and nutrition, community water systems, and household water and sanitation facilities. The degree to which participants had sustained the community and household practices promoted by the interventions was a particular focus. Community site visits were made to evaluate the status (functional condition) and sustainability (state of maintenance and repair) of community and household water and sanitation infrastructure. Key informant interviews and focus group discussions were conducted to assess knowledge and practices, and perceptions about the value of the interventions to the community. RESULTS: Six years post-project, participants remained committed to sustaining the practices promoted in the interventions. The average rating for the functional condition of community water systems was 42% higher than the average rating in control communities. In addition, more than two-thirds of households continued to practice selected maternal and child health behaviors promoted by the interventions (compared to less than half of the households in the control communities). Communities that received integrated investments (development and health) seemed to sustain the practices promoted in the interventions better than communities that received assistance in only one of the two sectors. CONCLUSIONS: Infrastructure for community water systems and household water and sanitation facilities was better built and maintained, and selected maternal and child health behaviors practiced more frequently, in intervention communities versus control communities.

OBJETIVO: Evaluar la repercusión y la sostenibilidad de las intervenciones relacionadas con la salud, el abastecimiento de agua y el saneamiento en Bolivia seis años después de la realización del proyecto. MÉTODOS: Se llevó a cabo un estudio de metodología mixta (cualitativa y cuantitativa) en 12 comunidades rurales donde se efectuó la intervención y 2 de control en Bolivia en noviembre del 2008, seis años después de la finalización de las intervenciones enfocadas a mejorar el conocimiento y las prácticas relacionadas con la salud y la nutrición maternoinfantil, los sistemas de abastecimiento de agua comunitarios y las instalaciones de abastecimiento de agua y saneamiento domiciliarias. Se estudió, en particular, el grado en el cual los participantes continuaban realizando las prácticas domiciliarias y comunitarias promovidas por las intervenciones. Se efectuaron visitas a sitios de la comunidad para evaluar el estado (condición funcional) y la sostenibilidad (estado de mantenimiento y reparación) de la infraestructura de abastecimiento de agua y saneamiento domiciliaria y comunitaria. Se llevaron a cabo entrevistas a informantes clave y análisis basados en grupos de discusión para evaluar el conocimiento, las prácticas y las percepciones acerca del valor de las intervenciones comunitarias. RESULTADOS: Seis años después del proyecto, los participantes continuaban llevando a cabo las prácticas promovidas en las intervenciones. La calificación promedio para la condición funcional de los sistemas de abastecimiento de agua comunitarios fue 42% más alta que la calificación promedio en las comunidades de control. Además, en más de dos terceras partes de los hogares se seguían poniendo en práctica ciertos hábitos relacionados con la salud maternoinfantil promovidos en las intervenciones (en comparación con menos de la mitad de los hogares en las comunidades de control). Las comunidades que recibieron inversiones integradas (desarrollo y salud) parecían conservar las prácticas promovidas en las intervenciones en mayor medida que las comunidades que recibieron ayuda solo en uno de los dos sectores. CONCLUSIONES: La infraestructura de los sistemas de abastecimiento de agua comunitarios y las instalaciones domiciliarias de abastecimiento de agua y saneamiento estaban mejor construidas y mantenidas, y ciertos hábitos de salud maternoinfantil se ponían en práctica con mayor frecuencia, en las comunidades de la intervención en comparación con las comunidades de control.